I 1892 fikk M. Thams & co. i oppdrag å bygge ei norsk stavkirke som skulle brukes som norsk paviljong under verdensutstillinga i Chicago i 1893. Kirka ble bygd på Strandheim Brug på Orkanger, den første ferdighusfabrikken i Norge. Stavkirka, eller The Norway Building, som den ble kalt, er i dag den eneste bygningen som er bevart i sin opprinnelige form fra verdensutstillinga.
Paviljongbygningen skulle utformes som en stavkirke for å vise det ypperste av norsk kunsthåndverk. Dette er den første stavkirkekopi som ble bygget i nyere tid. Den ble tegnet av arkitekt Waldemar Hansteen.
Bygget er demonterbart og er blitt flyttet to ganger i USA. Siden 1935 har den stått som hovedattraksjon i innvandrermuseet Little Norway i Wisconsin, eid av Jennifer og Scott Winner. 10. november i 2014 ble Prosjekt «Heimatt» etablert for å redde stavkirkekopien fra forfall og gjenreise den på Orkanger. Little Norway hadde vært nedlagt i to år. Bygningen er den eneste fra Chicago-utstillinga som blir bevart i sin opprinnelige form.
The Norway building/pavilion som den het i USA, ble demontert av norske dugnadsfolk og kom hjem til Orkanger havn i november 2015.
Orkdal kommune bevilget to millioner kroner til prosjektet.
Orkdal kommune skriver at paviljongen vil egne seg glimrende til småkonserter, utstillinger og museal virksomhet.
Paviljongen er gjenreist takket være en enorm innsats fra dugnadsgjengen og prosjekt “Heimatt”.
Kilde: Avisa Sør-Trøndelag